Introduction

Si c'est un homme est une autobiographie écrite par Primo Levi en 1947. Le chimiste et écrivain italien y raconte son expérience de la déportation. Notre extrait se situe peu après l'arrivée des déportés à Auschwitz.

Problématique

Comment Primo Levi tente de dire l’indicible et d'exprimer l'inexprimable?

Plan

Pour répondre à cette question, nous étudierons, dans une première partie, le récit de cette expérience inhumaine qui aboutit sur un constat d'échec. Ce constat sera étudié dans un deuxième temps.

I - Une expérience inhumaine

a) Une expérience personnelle et un témoignage collectif.

C'est une autobiographie : il décrit sa propre histoire. C'est aussi un témoignage direct : emploi du pronom personnel « nous » (l. 1 et 2) « nous nous apercevons... » (l.6) « plus rien ne nous appartient... ». Par ce pronom pluriel, il cherche aussi à témoigner pour ses compagnons.

b) « la démolition d'un homme. »

Cette démolition est systématique et totale :

- Dépersonnalisation : « quand on a tout perdu, de se perdre soi même ; se sera un homme dont on pourra décider de la vie ou de la mort le cœur léger, sans aucune considération d'ordre humain » (l.28)
- On enlève leurs personnalités ( nom , cheveux..) pour ne plus les reconnaître. (l.10) « ils nous enlèveront jusqu'à nos noms »

- plus de vêtement chaussure. (l.8) « ils nous ont pris nos vêtements, nos chaussures et même nos cheveux »
- plus de souvenirs : « un mouchoir, une vieille lettre, la photographie d'un être cher. » (l.18)
- plus de famille : « un homme privé non seulement des êtres qu'il aime » (l.24)